Roanne, cité modèle (1840-1940) Médiathèque de Roanne - Thoba’s éditions
C’est un certain Planchard qui proposera dès 1843 les premiers portraits au daguerréotype aux Roannais. Comme partout ailleurs, le portrait sera à Roanne l’usage majeur de la photographie. En 1852 Maria Chambefort ouvre le premier studio permanent. Ensuite, l’invention de la photo-carte de visite va transformer fondamentalement la production du portrait photographique et générer l’ouverture de nombreux ateliers. La photo-carte fera le succès de la Grande Galerie Dessendier qui accueillera des générations de Roannais.
La densité de la population des photographes professionnels augmente à l’intérieur des villes, mais également dans toute la France citadine et rurale. Roanne, ville en plein essor industriel, n’échappe pas au phénomène et la toute nouvelle notabilité trouve dans la photographie un médium pour asseoir sa représentation sociale.
Le métier se transforme avec les perfectionnements du matériel, les inventions techniques et l’évolution de la société. La demande de photographies s’oriente vers le reportage alors que les portraits représentaient plus de 90% des demandes jusqu’à la fi n du XIXe siècle. Le photographe devient petit à petit un témoin privilégié de l’espace familial, de la vie publique, de grands évènements ou de pays lointains. La photographie s’impose peu à peu comme pratique documentaire au service de nombreux domaines de l’activité humaine.
L’évolution du matériel de prises de vues et des produits photographiques, en particulier l’arrivée des émulsions au gélatino-bromure d’argent, plus commodes et plus rapides permettent une vulgarisation et une démocratisation de la pratique photographique. L’amateur produit lui-même un grand nombre d’images, pratiquant sa passion bien souvent au sein d’un club. Le photo-club de Roanne créé en 1895 est tout à fait exemplaire à cet égard.
La diffusion et le développement de la photographie à Roanne peuvent être considérés comme un modèle intéressant et exemplaire du point de vue de l’expansion de cette invention, de l’évolution de la profession, des usages et pratiques aux premiers temps des photographes.
